作者简介：余旦钦，男，湖南平江人。湖南省作家协会会员，岳阳市文联第一届签约作家。先后在《创作与评论》《湖南文学》《湘江文艺》《散文海外版》《延河》《黄河》《都市》《雪莲》等刊发表小说、散文作品若干。
一
鸡还没叫，鸟也没醒，世界还浸在朝雾里。文甫想着父亲刚才离去的背影，再也睡不着觉了。他一骨碌爬起来，穿上衣服，拉开大门，拔腿就往对门山上跑。站到山顶，能望见小镇的客车停靠点，他想目送父亲一程。
昨晚，父亲在火塘边说，文甫，还是跟我去广州打工吧，你看，我的木匠生意是三天打鱼，两天晒网，要死不活的。如今添置家具的，都讲看相，不是网购就是到家具铺里去买。你嘞，花钱费米，读了个美术专业，找工作也派不上用场，成天猴在屋里画些老古董，又当不得饭吃。家里就靠这两亩田，赚不到活钱。我们爷俩木菩萨一样地坐地屋里，心里发慌，坐吃山空呀。
我不去，大学毕业时，跑遍了全北京城，都没找到合适的事做。广州街上又不流金淌银，你以为有钱捡呀。我还是想在村里找一条出路。
父亲把脸沉下去说，你既不会扶犁掌耙，又不会插秧播种，连牛栏粪都不会撒，在村里能找到什么出路？今夜睡到床上再好好想想吧。
今早临出门时，父亲来到床前，最后一次问他去不去。
听到他的回答后，父亲重重地叹了一口气，一脸失望地走了。然后，他听到父亲出门时带拢大门的声音，还有渐行渐远的脚步声。
他一骨碌爬起来，蹿到窗前，从糊着报纸的窗户眼里向外张望。清冷的朝雾里，父亲拎着一只笨重的木箱，佝偻着背，步履踉跄，孤零零地向前蹿着。不一会，一个摇摇晃晃的背影，便消失在门前那条越来越瘦的小路尽头。
文甫沿着灌木林中的小路向上攀登。半路上，他抬头望了望山顶，只见几团乌云在头顶盘旋，瞬间聚变成一块黑色的幕布，把刚露头的一抹晨曦遮盖得严严实实。他气喘吁吁地爬到山顶一看，整个镇子浸在黑压压的云雾里，像一幅山水画，只依稀看到山峦、田畴和屋宇的轮廓。
他失落地往回走。走着走着，轰隆一声巨响，一道刺眼的闪电劈开天幕，随即，豆大的雨点从空中砸下来，像成千上万支利箭飞速射向大地。雨点打在树上啪啪作响，疾风肆虐，花草树木一齐在风雨中狂舞，不一会，水流成河，山上便挂了无数的瀑布。
这时，天空的深处又杀出一道耀眼的光芒，把天幕撕开一条银蛇般的口子。轰鸣的雷声，由远而近，突然撞向山崖，发出巨大的爆烈声，把山崖上一株紫色叶子的山椒树炸去了一块。随即，大风裹起一团黄色的物体抛向山崖下。
文甫发现刚才挺立在山崖上的那棵紫色的山胡椒树，经雷电一劈，瞬间变成一簇耀眼的黄色，很是诧异。他听父亲说过，雷公打过的树木，叫雷击木，珍贵堪比黄金。自己长这么大，还是第一次看到雷电击打树木的壮观场面。他慌不择路地往对面的山崖下跑去，抱起那一块被雷电劈下来的山椒木，欣喜若狂地扛回了家里。
二
本来只有两个人的家，父亲一走，家里突然变得清冷起来。无聊之时，文甫漫无目的地在寂静的山道上闲逛。
旁边有行色匆匆的路人经过，从对话中知道他们是去白龙庙看皮影戏的。于是，文甫夹着摩托车就拐上了遮天闭日的泥坯子山道。山路盘旋，车子就像一颗胶囊在弯弯曲曲的肠道里穿行。
庙门口搭了一个唱皮影戏的台子，但观众不多。文甫没心情看戏，就在戏台子前徘徊。这时，他忽然看到庙旁边的厅堂里有人在雕菩萨，于是，抬脚就往那边走。脚还没跨进门槛，守门的老头拦住说，对不起，同志，庙管会的领导说了，任何人不准进去看。
我是山下白江村的文甫，和你们是邻居。我大学学的是美术，专门画菩萨的，我想办木雕厂，特地来请大师傅去教我雕菩萨。文甫临时想了个主意。
老头听说是来请大师傅去雕菩萨的，这不是来挖墙脚吗？越发不让他进了。争吵声惊动了那个被称为大师的老者，他走了过来对看门的老头说，让他进来吧。
文甫一打量，这哪像个大师？在他的心目中，大师应该是童颜鹤发，仙风道骨，长须飘飘的那种。眼前的这个大师，却是个矮小的瘦老头子。没等他开口，大师笑了笑说，刚才听你说是美术学院毕业的大学生，你会木雕吗？
我只会画图，哪会木雕啊。我想办个木雕厂，是专程来请大师出山去当师傅的。
我老了，雕不动了，主要是我姑娘在雕，她叫桂芳，看她愿不愿意去？大师说着，手往厅中央一指。
文甫的目光追随大师手指的方向望去，只见一个姑娘正低头在聚精会神地雕着菩萨，木屑以一种飞扬的姿势飘落。
她的脸形秀丽端庄，浓密的黑发松松地披在肩上，耳轮白皙而优美，仿佛是温润的玉做成的，耳朵上有个小孔，大概是为戴耳环作的准备吧。她的脸颊丰润，鼻子端正，一双黑黑的大眼睛扑闪扑闪，妩媚动人，文甫觉得她从头发、前额、鼻子、嘴以至脖子、胸脯，都蕴含着一种特别的魅力。
文甫跟着大师走拢去，站在近处一看，发现她的手与刚才看到的整个人的轮廓有些不协调，那是一双骨节凸出、颜色发灰、手掌很厚、长满硬茧的手，粗糙得像山坳里挖出来的老树根。她左手拿着刻刀，右手攥着拳头，一拳一拳地锤着刻刀的刀柄，发出一种奇异的闷闷的响声。大师走到面前说，桂芳，这位小伙子找你。
桂芳似乎没有听见老爹的话，仍继续雕着她的菩萨。过了一会，她好像不是因为客人而是累了想伸个懒腰一样缓慢地站起来问道，有事吗？
文甫上前一步，准备去握她的手，自己的手出发之际，突然想到，她要是看见一个男人长这么一双白嫩、纤细、秀气的手，骨子里会瞧不起的。他趁她还没看见，便把手缩了回来，迅速藏到裤兜里。
文甫结巴着说道，桂……桂……桂芳大师，我……我要办个木雕作坊，想……请你出山去当师傅。
桂芳侧脸瞟了他一眼，没有说话。
桂芳，天色不早了，这位小伙子去我们屋里住，你先带他回去，抄近路走，回去先烧火煮饭，我收了场再回家。大师这样吩咐女儿。
三
桂芳起身拍了拍身上的木屑，伸了个懒腰，舒缓一下筋骨，然后面无表情地瞟了文甫一眼，抬脚就往门外走。
文甫有点手足无措地跟了上去。
这是一条人迹罕至的野鸡路，杂草倒伏在地上，荆棘挺立两边，像一条壕堑。桂芳手里拿一根树枝，一边打探一边前行。
走到半路上，文甫看到路旁躺着一截干枯的棍子，想捡来当手杖用，可脚刚跨出去两步，就听到“嘭”的一声闷响，他踩着了一个捕猎野兽的机关，眼睛一黑，一根绳子就捆住了他的双脚，被两根楠竹强力拉起，倒立着吊在三米多高的空中，像老鹰叼着一只小鸡一样在天空晃荡。
这一带有野猪、野鹿、狐狸、黄鼠狼等很多野生动物，经常有猎人到山上来偷偷地装这种捕获猎物的机关。
桂芳回头一看，鼻孔里哼哼了两声，神情似乎有点不屑。她从挨着楠竹的一棵树上爬了上去，缓缓地解开绳结，轻轻地松开绳子，让文甫的身子慢慢着地，然后又爬到另外一棵树上……
折腾了十多分钟，文甫才从天上回到人间，可能是倒着吊久了的缘故，坐到地上的文甫，脸色通红，手脚冰凉。恢复过来后，他自言自语道，吓死我了。
两个人寂寂地走着，天快暗下来的时候，才到达桂芳的家里。一栋杉皮小屋，掩映在半山腰上的灌木林里。
吃了晚饭，三个人坐在火塘边烤火。电灯泡被烟熏得漆黑，散发的光显得有些幽暗。远处的树林里偶尔有野兽悠长的叫声传来，山野显得异常的寂静。文甫打破沉寂说道，桂芳师傅，我是专程来请你下山去办木雕厂的。
我听爹的。冷场了好一会，桂芳才硬梆梆地回答道。
大师接过话茬说，桂芳，你娘过世得早，从小就跟着我学木雕，吃了不少苦头。以前有人请你出山去做木雕，你怕我没人照顾，没答应人家。文甫是山下白江村的，离我们屋里很近，回来也容易。你还是去吧，你一个姑娘家，不能在这庙里守一辈子呀。老人说着，声音开始哽咽。
文甫准备接着大师的话说点什么，不想桂芳迸出一句，爹，我听你的。
文甫说，桂芳姑娘，太感谢你了。你去了，木雕厂我们合伙办，不要你出钱，利润一人一半。你负责雕刻，我负责销售。话还没说完，桂芳起身进屋去了，留给文甫一个谜一样的背影。
文甫与大师坐在火塘边继续聊天。文甫问道，师傅，你的手艺是祖上传下来的吗？
师傅没有回答，只是笑了笑，然后起身从房里拎来一个布包，交到文甫手上说，这就是祖上传下来的。
文甫接过接过布包，打开一看，是一个木菩萨。他把菩萨从布包里扯出来，像抱着一个婴儿一样地小心捧着，仔细地端详起来。
看起来黑不溜秋的木菩萨，给人一种半透明的感觉，表面光洁、平滑，如一块玉石，隐隐约约能看见内面筋脉般的血色纹路，感觉这菩萨很奇特。更奇特的是是，这菩萨仿佛还散发着淡淡的山胡椒香味，他耸了耸鼻子，确定是一种飘忽不定的暗香。更令他感到奇怪的是，那么大一尊木菩萨，体重却是如此轻飘飘的。直到这时，他才感觉到这个木菩萨的不同寻常。他挺了挺身子，虔诚地盯着大师，说出了自己的感受。
大师哈哈一笑说，这菩萨之所以这么轻飘，因为是雷击木雕刻的。雷电击打木材的时候，温度高达两千多度，木料瞬间失水，它就变轻、变硬了。它通体透亮，是因为秘方内头有一味药，溶在水里，用药水将菩萨一煮，就有了这种透明的效果。这种山胡椒的香味，也是那个秘方调制的药水煮出来的。他在回答完文甫的疑问后，接着说，起先我也搞不明白这些事情，后来，我在菩萨身上的腹脏里找到了一片白布条写的秘方。比如那种山胡椒的香味，我试过，就是这秘方起的作用，无论它是什么木材，都是这个香味，如果木材本身是山胡椒树，香味就更浓、更纯一点。我的上几辈人，一直没有发现这个腹腔的秘密，我也是无意中看见的，冥冥之中，也许是命运的安排吧。
四
第二天早晨下山的时候，文甫将寄存在庙里的摩托骑到父女俩面前，桂芳将老父亲扶到文甫身后坐好，自己则坐在最后的行李架上，用自己的身子紧紧护着父亲。
摩托下坡跑得快，中饭时节就颠簸着到了文甫的家里。一进门，文甫就指着东厢房说，桂芳，今后你就住这间房，晚上，我要堂妹过来陪你，给你做个伴。那边两间偏房是连通的，准备用来做木雕作坊。
我不要伴。桂芳硬梆梆地回答说。
那好吧。文甫说。
将父女俩安顿好，文甫带着她们来到东厢房。门一推开，一股淡淡的山胡椒香味扑面而来，他弯下腰，用力去拎上次捡回来的雷击木，由于用力过猛，一下失去重心，差点仰翻在地。他记得上次扛回来时，正下大雨，人也跑得很累，这块木头好像很重，这次拎起来，感觉它的重量只有一、二斤。
他拎着雷击木对父女俩说，前几天，我在对门山上亲眼看到雷电把一棵紫叶山椒树劈了，这块香喷喷的木头就是雷电从树上削下来的，我把它捡回来了。
大师接过这块雷击木，看了又看，闻了又闻，激动地说，好东西，好东西，真是个好东西。
我现在就去对门山上把这棵山椒雷击树砍回来。文甫也跟着激动了起来。
大师说，桂芳，你同他去吧。
于是，桂芳拎一把锄头就往外面走。文甫拿着镰刀和铁锯，急忙蹿到她的前面去带路。
爬到山崖上，桂芳看着这棵雷电击打过的大树，心情特别激动，她曾听爹说起过山胡椒雷击木，但自己从没见过，平时在庙里雕菩萨，用的全都是樟树和梓树，今天见到这么大一株雷击山椒树，欣喜万分。
文甫奔到那棵已经落了叶子的大树旁边，手持镰刀，砍掉大树周围的杂木，砍完，拿起铁锯就准备开始锯树。这时，桂芳拎着那把大锄边挖边说，不能锯，树蔸有用。
因为只带一把锄头，文甫只好乖乖地站到旁边，看她挖树，也看挖树的人。
桂芳弯着腰，挥舞着锄头。两条乌黑的瓣子，分别从后颈窝泻到前胸，像两个秋千，随着她双手的摆动在她隆起的胸脯上荡来荡去。前额上的一溜短发，如吊在屏风上的帘子，在她秀丽的脸庞上摇摆。
挖了一会儿，桂芳把外衣脱了下来，只穿了一件水红色的长袖内衣。内衣很薄，富有弹性，从侧面看，腰身被它勒得曲线分明，凸凹有致。
她不知不觉挖到了文甫跟前。文甫站在高处往下看，只见饱满的前胸随着手臂的伸展而不停地颤动。再从低领内衣往下望，看到的是圆润、秀气的乳沟。他像摔进深山峡谷一样，“哇”的大叫了一声。桂芳吓了一跳，待她明白过来时，脸就红得像一个成熟的桃子。她到旁边迅速抓起衣服穿上，到另外一边继续挖着。
文甫也是一脸绯红。想起刚才看到的一幕，他的脑海里浮现一首诗：“双眼秋波闪，酥胸玉兔颠，两腮飞红霞，美艳若貂蝉。”
桂芳握着锄头继续挖土。没多久，树的周围就堆起了一圈厚厚的黄土，一个奇形怪状的树蔸和虬须般的一圈树根就裸露在了眼前。她挥起大锄，三下五除二，一口气砍断了几段大的树根，不一会，大树发出咝咝的响声，缓慢地朝崖下方向倒了下去。
还有几只小树根牵拌着，大树没滚到山崖下去。桂芳拿起镰刀，开始砍树枝。那些砍断的枝丫，有的就留在山崖上，有的呼啦啦滚到了崖下，惊飞一群叽叽喳喳的小鸟。没多久，一树层层叠叠的枝丫就被她砍光了，只剩一棵光秃秃的树干像巨蟒一样地趴在山崖边上。
树的直径大约半米，长约二十米。桂芳侧头看了看刚才上山来的路线，又勾着脑壳看了看崖下，感觉从崖下扛树回家比在山上扛回家要轻松省事，于是，对着树干一脚踢去，只听“咣当”一声，树就朝山崖滚下去了。
她俩来到山崖下，却没有看到那根大树。正纳闷时，桂芳仰头看到那棵大树被卡在悬崖中间，树尖插在一小团长满荆棘和茅草的泥巴里。
文甫也看到了，皱着眉头说，山崖这么高，我们从上面下不来，从下面也上不去，悬在上面怎么办啰？
桂芳走到崖壁前，朝上一望，看见卡住大树的泥巴里长着几根红藤。红藤又称大血藤，有几十米长，外表粗糙，质地坚纫，富有弹性。这些红藤缠缠绕绕吊到大约二十多米高的地面上。她一把抓住红藤，双脚往崖壁上一蹲，顺着红藤开始向上攀爬。
文甫首先没注意，突然看到她爬到了十几米的高度，身子吓得筛糠似的颤抖，脸色也变得惨白，此时他不敢喊叫，怕她受惊掉下来。他眼睛盯着崖上，心想，几根红藤怎么吊得起一个人？阿弥佗佛，这个女疯子，千万莫摔下来呀！
红藤扯松了崖上那本来就稀薄的泥土，桂芳爬着爬着，上面开始有细碎的泥土滚落，突然，那棵被卡住的大树，像脱缰的野马一般朝她凶狠地梭下来。文甫一看，吓得面如土色，话也说不出口了，只是傻傻地呆立着。而此时，桂芳看到文甫和自己都在同一条直线上，她清楚，如果这树直接梭下来，两个人都有可能被砸中，轻则受伤，重则送命。她眨了眨眼，冷静冷静头脑，一只手使劲抓住红藤，另一只手抠住崖边上的一个凹处，将悬空的身子挪侧边一点，当大树梭到自己面前时，使出洪荒之力，对着大树一脚踢去，嘭的一声脆响，树就改变了下滑的方向，滚落在离文甫三米之外的草丛里。
五
文甫的父亲在广州转了半个月，因没找到合适的工作，又回来了。
你回来得正好，我和桂芳合伙办木雕厂，要帮手。文甫说。
父亲是木匠出身，他拿起竹片做的尺子，把从山上挖回来的那棵雷击树扛到“木马”上，从去皮开始，按照桂芳提供的尺寸，将雷击树锯成一筒一筒的木头。这是一株紫叶大山椒树，锯的时候，芳香四溢。
桂芳拿着她的木雕工具走进车间，木雕厂正式开工了。
雕刻是个精细活，桂芳使用的是传统手工刻刀。对于她来说，这种手工刻刀是她作品的生命起源。这种看似简陋，甚至有点笨拙的手工雕刻，有她自己纯洁的灵性传递其间。
她拿着文甫的写生画看了看，感觉高矮的比例可以按照它来雕，但很多细小的部分，她是以自己的随型走心进行加工创造的。
文甫站在旁边，发现她没有完全按照图纸雕刻，说道，桂芳，上次我在庙里看了你雕的菩萨，觉得比例不太对称，有些地方不太协调。我的这些图纸是专门为你画的，你看是不是就按图纸雕刻？
桂芳心里是有谱的，爹说过，造型的形状动态要婉转、流畅，木纹的走向要清晰明了。想到这，她瞟了文甫一眼，不温不火地说，那是雕庙里的菩萨，与这个不一样，你不懂的。
文甫听她一说就明白了，雕庙里的菩萨是有规矩的，不能自作主张，于是，他就没再说什么。
山椒树材质本来就很硬，经雷电高达两千度的温度瞬间脱水，就像生铁焠了火一样坚硬。可文甫看到桂芳拿着那把传统刻刀像切豆腐一样地雕刻着，感觉这刀很神奇，更让他吃惊的是她那双奇特的手。她用右手雕刻，刻刀凿进铁硬的雷击木内，木屑随着咔嚓咔嚓的声响飞扬。
文甫一直仔细观察着桂芳雕刻的过程，从美术构图的角度去看，他觉得，雕刻粗坯是最精彩的部分，桂芳把粗坯当作整个作品的基础，用简练的几何形体概括了全部构思的造型，她首先确定的是作品的外轮廓与内轮廓。在凿粗坯的时候，一层层地推进。分寸掌握很好，留有余地，如同裁剪衣服，有适当的宽度。粗坯雕好了，接着从细处调整比例和布局，然后将具体形态逐步细化成形，作品的体积和线条很明朗，那种木纹与雕痕、光滑与粗糙、凹面与凸面，显示着它的和谐与协调。
差不多一个月时间，一个木雕观音菩萨雕出来了。看着这个漂亮的观音菩萨，文甫准备把“她”搬到房里去，桂芳却一手按住说，还有一道关键工序。
桂芳把观音菩萨放进早已准备好的水缸里，从一只小木盒内掏出几个装有药粉的小瓶，拿一个勺子，每个瓶里舀一点药粉倒入水缸，盖上盖子，水煮大约一个小时，然后拿铁夹钳出来。
文甫把药水煮过的观音菩萨捧到自己的睡房里，当时没看出有什么不同。第二天再瞧时，整个菩萨好像上了一层玻璃漆，光滑、透亮。那种浓郁的山胡椒香味变得更浓更纯了。他突然想到桂芳家里的那个老菩萨，也是这样一种淡淡的却又沁人心脾的暗香。
六
桂芳知道，紫叶山椒树，是珍稀树种，附近山上目前发现的仅这一株，并且已经被雷电打成了一棵死树。她想到山崖下去找一找，看有没有种子掉到下面长出小苗。于是她到睡房里取来一个小包往身上一背，和文甫一道就往对门山上走。
刚踏上山道，文甫提醒她说，你眼睛看着地上，留神点，这一带毒蛇多，眼下又是毒蛇最活跃的夏天。
桂芳回头看了他一眼，没回答，心想，要讲毒蛇，恐怕你文甫一世见过的没我一年看到的多。
半路上，文甫看到两米开外的地方长了一株田七，这是一味珍稀中草药，具有治疗头昏、目眩、耳鸣、高血压和急性咽喉炎的特殊药效，他准备把它扯回去栽到地坪边上。就在这一瞬间，他的脚绊到了草丛中的一条棋盘蛇。他下意识地尖叫了一声。等他看到毒蛇摆动着尾巴遁入灌木林的刹那，感知脚上被什么东西扎了一下，隐隐的有点疼痛。他知道，自己可能被棋盘蛇咬了。
桂芳听到尖叫，猛然回头，只看到他身旁的草丛里，一道黑色的影子贴着地面快速扭进了灌木林。她听父亲说过，棋盘蛇受到威胁散盘时，碰到什么咬什么，哪怕碰到石头，也会狠狠咬上一口。听文甫说脚上被什么东西扎了一下，她就断定他被棋盘蛇咬了。容不得多想，她一把将文甫搂进怀里，自己跌坐在草地上，挽起他的裤管，寻找只有针眼大的伤口，文甫不好意思地扭了几下身子，随后，也只好任其摆布了。
桂芳知道，棋盘蛇是最毒的蛇之一，被它咬了，要是抢救不及时，一个对时（二十四小时）之内必死无疑。她按住文甫扭捏的身子，快速从小包里取出一块塑料布，贴到嘴上，抓起他的脚，一口咬住伤口，用力地吸吮，吸出了大约半汤勺的血水。然后从小包里取出一根绳子，在伤口的上方紧紧扎住，阻止毒液浸入血管。紧接着，她又掏出一盒火柴，划燃，“狠心”地烧着伤口，烧得文甫嗷嗷大叫。蛇的毒液中含有胶原蛋白，高温可使其快速凝固，不致扩散。
桂芳治疗蛇伤的法子，是父亲教给她的一门救生本领。她有条不紊地做完这一切，将文甫放到草地上，让他弯曲双脚坐着。随即，她跑进路旁的灌木林里，寻找了几味草药，将衬衣的衫袖撕下来，包着草药，用石头将其锤碎，敷在伤口上，紧紧地扎好，这才背着他到镇上的卫生院，请医生打了一支血青。
文甫以前见过很多毒蛇，但从没被咬过。这次在鬼门关走了一趟，有惊无险，是桂芳救了他一命。
此刻，文甫心池里的情感涟漪便一圈一圈荡漾开来。一个个与桂芳相处的温馨画面闪现在脑海里……，特别是自己骑摩托受伤时的情形尤其清晰。夜幕刚刚降临，文甫骑着摩托出门，走到地坪边上准备下坡时，发现车子的撑架没有扶起来，他一边低头骑车一边用脚去踢那撑架，结果，车子失去重心，连人带车摔到了三米多高的坡下。此时，桂芳正在地坪里收竹杆上的衣服，她听到轰隆一声巨响，知道文甫翻车了，把衣服随手一扔，狂奔过去，捧起文甫就往家里跑。灯光下，看见他满面的泥浆血水，“哇”的一声大哭起来，眼泪扑簌簌地流淌。她一边抹眼泪，一边跑，把文甫的伯伯喊了过来。伯父会治跌打损伤，一检查，面部只是皮外伤，脚踝扭伤了。伯父说，半个月不能下地走路。那十多天里，都是桂芳端茶送饭，擦洗身子，精心服侍……
桂芳不善言谈，却心甘情愿地护着自己，照顾自己，默默地为自己付出，他想起唐代诗人秦韬玉“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆”的诗来，心中充满无限的感慨。
七
前不久，文甫加入了县里一个雕塑艺术协会。下午他接到协会主席的电话，下月有一个国际木雕艺术展览在上海举行，有几十个国家参展。协会推荐他带一件有代表性的木雕艺术作品参展。
吃完早饭，文甫扛着用纸箱装好的木雕观音菩萨，准备出门去参展。这时，桂芳满脸通红地跑过来，将一个小纸盒往他手里一塞，头都没抬就羞涩地朝作坊里跑去了。
文甫拿着小纸盒有点好奇，这内面装的是什么呢？于是，他把系在小纸盒上的红绳子解开，发现盒子里装的是一个很小的木雕头像。他拿起来一看，惊呆了，这不是自己的头像吗？看着手里那个有点憨厚却笑意盈盈的头像，电流一样的情感击透了他的全身，他情不自禁地跑到作坊门口，想冲进去一把抱住她，可看到她在认真雕刻菩萨的样子，又止住了脚步。他站在原地，静静地看了一会，才慢慢转身，笑容满面地向山外走去。
来到上海，文甫一看那展厅的富丽堂皇、庄严肃穆，再看浙江东阳、福建龙眼、乐清黄杨、潮州金漆等“中国四大木雕”的掌门人都来参展了，特别是当他看到几个非洲国家带来的那气势恢宏的木雕作品时，心里不免有些紧张和自卑。自己来自一个名不见经传的小山村，背一个山里女子雕的土里土气的木菩萨，别说得什么大奖，就连拿出来展览的勇气都大打折扣了。
展览持续了五天时间，前两天，文甫主要是跟大伙参观，看别人的作品。中间两天是多场论坛，他也参加听了几场，受益匪浅，开了眼界。最后一天是专家评选，评选出了特等奖一件，一等奖二件，二等奖五件，优秀奖十件。
文甫绝对没有想到，他带去的木雕观音荣获特等奖。
这无异于在展览会上丢了一颗重磅炸弹。那些黄头发、蓝眼睛的外国人，有出一千万元人民币买他这个木雕观音菩萨的，有出八千万元人民币买他技术和秘方的。他一概拒绝说，技术和秘方都是我的合伙人桂芳的，她说过，多少钱都不能卖给外国人。
颁奖仪式结束后，文甫和全体评委分别合影留念。其中有一个年仅二十多岁的中国籍加拿大女评委，不仅长得漂亮，且性格开朗、活泼，和文甫照相时，大大方方地搂着他的肩膀，头靠着他的身子，笑得很灿烂，一副小鸟依人的样子。
主办方服务很周到，等这些获奖人员离开时，把各人的照片全部洗出来了，还过了塑，且给每人装好了一本精制的相册。
八
文甫回到家里，迫不及待地把获得特等奖的消息告诉了桂芳，桂芳接过奖牌一看，是一块正宗的海南黄花梨雕刻的奖牌。她听爸说过，这种正宗的海南黄花梨很珍贵，奖牌上“第六届国际木雕艺术大赛特等奖”是镏金字，桂芳捧着这块奖牌别说有多高兴了，文甫第一次见她笑得如此动人。
看完奖牌，桂芳开始翻看那本相册。第一张，是文甫站在台上领奖的照片，第二张是和全体评委的合影，照片上有十几个人，她第一次主动问道，你在哪哟？文甫指给她看，她看到文甫捧着奖牌站在第一排中间的位置，笑了一声。当翻到第七张的时候，她看到文甫和一个漂亮女孩搂抱着的照片，她的脸色慢慢发生了变化，笑容也瞬间消失了。她重重地将相册往桌上一甩，气鼓鼓地跑到作坊里去了。文甫心里一惊，她吃醋了。
桂芳和文甫上次去山崖下找过紫叶山椒树苗，因为文甫在路上被蛇咬了而半途而废。文甫领奖回来的第二天，她就拿一根木棍急着往山上跑。
那棵紫叶山椒曾长在崖边上，桂芳在崖下的草丛里，老奶奶寻针一样地找了好一阵，山椒树苗的影子都没看到。但她没气馁，沿着山崖下面的一条小溪缓慢地向下游走去。小溪像一条玉带，飘荡在半山腰上，它的两边长着茂密的灌木和杂草。灌木的枝丫上长着嫩绿的叶子，倒映在水里，溪水变得更加的绿意盎然。杂草中的无名小花探头探脑，像是给小溪编的一个花环。特别是那鲜红的杜鹃花，将整个山野点缀得多姿多彩，犹如给小溪平添了一幅浪漫的背景画，远远望去，那溪水，仿佛是从画里流出来的一般独具魅力。
流连于这样的美景，桂芳不知不觉走到了离山崖一公里远的地方。她猛一抬头，隐约看到远处有一片淡淡的紫色。正时，她惊异得眼睛珠子差点跳了出来，她三步并两步地奔了过去，扑下身子，轻轻地抚摸着它娇小的身姿，对其进行了仔细辨认。她掐了两片叶子，用手指揉搓了几下，凑到鼻子底下嗅了嗅，闻到一股淡淡的山椒味。她站起身，望了望周围，发现小溪两岸的杂草丛里，稀稀疏疏地长着一大片高矮不等的紫色树苗。她自言自语道，找到了，终于找到了。
一阵春风吹来，那些轻轻摇曳的紫色的叶片，像用蓝色的宝石雕成的一般，上面布满细细的茸毛，它虽然娇小，却比那些高大的灌木显得高贵。虽然没有奇花异草那么妖艳，可它穿的那身紫色的外衣，清纯、耀眼。
也许它是有使命的，它在传递春天的信息。