教师老李，男，55岁，最近一段时间他时常感到自己喉咙发痒、口干，刚开始他以为只是咽炎犯了，于是服用了一些对症治疗的药物后就没怎么管它。
可是过了一段时间后，他感到喉咙出现的不适感越来越明显，甚至在吃饭时出现了吞咽困难。老李觉察到这次可能病情没有这么简单，医院进行检查。
医生给他做了胃镜后在其食管壁上发现了异物，于是钳取了一部分组织下来进行病理学活检，结果确诊是晚期食管癌；最后老李不得已接受了食管切除术，还经历了数次化疗，才算度过危险期。
所以说咽炎与食管癌的症状十分相似，许多病人都会将其混淆，最终可能造成严重的后果。那么慢性咽炎怎么就成了食管癌了呢？下面带大家一起聊聊慢性咽炎和食管癌的鉴别。
一、什么是咽炎和食管癌？
咽炎是咽喉部黏膜组织的炎症，可分为急性和慢性咽炎。急性咽炎常有明显的感染史，且症状也易与其他疾病区分，因此在这篇文章中我们主要讨论慢性咽炎。
慢性咽炎由多种持续存在的病因引起，例如吸烟饮酒等不良习惯长期损伤呼吸道黏膜、职业原因导致用嗓过度、急性咽炎反复发作进展为慢性咽炎等。
慢性咽炎时咽喉组织有炎症损伤但尚能抵抗外界刺激，而食管癌则完全是食管损伤后组织无法代偿损伤出现的变化。
食管癌是消化系统癌变发病率中仅次于胃癌的恶性肿瘤，其中90%为食管鳞状细胞癌。因为食管原本黏膜就和皮肤表皮细胞一样，为鳞状上皮细胞，具有耐摩擦和抗损伤的特点。
也因为鳞状细胞这么“结实”，食管癌早期缺乏典型临床表现，病人就诊时多已经处于中晚期，造成食管癌患者的预后较差，因此食管癌的早发现早诊断就显得尤为重要。
由于食管和咽喉毗邻，就像边界接壤的两个城市，所以食管癌很容易波及咽喉，这时就会出现咽痛、异物感等类似于咽炎的症状，这也是许多患者延误病情的原因之一。那么他们两者该如何鉴别呢？
二、咽喉炎与食管癌症状的异同点？
随着秋冬季节的临近，天气逐渐寒冷干燥，许多人会出现嗓子干哑、异物或者是疼痛等不适症状，不少人会觉得这只是咽炎症状，但其实食管癌也会出现。
虽然两种疾病的症状表现在一定时期内是相似的，但是一个是炎症一个是癌症，只要仔细对比并不难发现两者的不同之处。下面我们来看一看食管癌和咽炎有哪些不同点：
首先咽炎的异物感在安静时明显，进食时则多消失，进食后又会出现，吞咽困难较轻微，进食时没有阻挡感，但由于咽喉部炎症持续存在造成黏膜敏感度提高，进食过程中由于食物刺激可伴有咳嗽；
而食管癌患者的异物感在安静和进食时都存在，且吞咽困难会逐渐加重，因为肿瘤生长得十分迅速，对食管管腔的阻塞程度自然随着病情加重；此外，由于癌症是破坏性的，因此食管癌可伴有刺痛感。
其次是发病年龄有差异：咽炎多好发于青壮年；而癌症多发生于老年人。最后是食管癌常伴有食管以外部位的症状，而咽炎则少有。因为癌细胞会扩散到全身，而炎症多为局部的不适。
临床上慢性咽炎和食管癌的鉴别还是需要影像学、内镜等检查，单纯依据临床表现区分两种疾病并不可靠，因此一旦患者符合上述条件时，就应该及时就医。
目前治疗慢性咽炎多采用中西医结合疗法：西医对症、中医对因往往能获得十分显著的疗效。而食管癌则多为手术治疗且效果欠佳，人们也多“谈癌色变”，因此早期诊断和预防食管癌显得更为重要。
三、食管癌的症状有哪些？
食管癌是本文论述的重点，因此接下来将简明扼要地介绍食管癌的早期、中期、晚期各自的临床表现。由于早期食管癌非常容易被患者忽视，所以掌握一些食管癌的报警症状十分有益。
第一点则是食管内有异物感
当食管壁存在肿瘤时，患者会有类似菜叶、坚果壳附着的感觉，既难以吞下、又吐不出来，进食后也没有改善。
第二点，患者出现胸骨后疼痛
食管的体表投影靠近颈部和胸部正中位置，当食管癌病人吞咽食物时就会出现这些部位的疼痛，胸中部最常见，而食物进入胃里时则疼痛会减轻或消失。
食管癌的早期报警症状常与咽喉炎难以鉴别，如果这时患者没能提高警惕、医院做检查，则相对较特异的中期、晚期食管癌的临床表现就更不能忽视。
首先，是从原先的异物感进展为哽咽感。试想一下，食管内生长着一团“菜花”样的肿块，自然会管腔狭窄，每当食物特别是干硬的食物通过时就难以通过狭窄处，但中期时还能咽下。
其次，是有明显食物滞留感。即进食时能感受到食物通过食管的速度很缓慢，甚至滞留粘在食管上，并且早期的疼痛感在此时也会加重。
我们都知道，癌细胞就如一只横行霸道的“螃蟹”，爱侵犯周围组织和器官。因此晚期食管癌不仅会有前述食管本身症状的恶化，更会出现食管周围邻近组织和器官的损伤表现。
食管周围有许多神经，因而肿瘤突破食管壁时最主要的是破坏神经，造成如声音嘶哑、呃逆或者呕吐的表现，此时患者一定要明确食管和食管外表现出现的时间先后关联，不能单纯要求医生对症治疗。
以上食管癌病情进展过程概括起来就是典型症状：进行性吞咽困难。首先是患者难咽下质地干硬的食物，其次是半流质食物如粥，最后连水都不能吞下。
此外，目前筛查食管癌可采用食管新型细胞收集器，它为胶囊形状，患者凉水送服后随着收集器穿越食管而完成细胞采集，虽然具有无创的优势，但是等待结果的过程中也时常会给患者带来焦虑。
综上所述，确诊食管癌对于患者而言无疑是身心的折磨，那么我们应该如何预防食管癌的发生呢？
四、日常生活为避免食管癌需要注意的事项有哪些？
因为食管癌的进展是一个十分缓慢的过程，一般需要十几年的时间，所以预防食管癌要首先了解它的致病因素。据权威资料显示，已经明确的食管癌危险因素有如下几种：
（1）遗传因素。
这一点虽然打破了常规的认知，但科学家确实已经发现了易患食管癌的相关基因，意味着一级亲属确诊过食管癌的病人患病的概率会大幅提升，他们也比常人更需要注意预防食管癌。
（2）不良的饮食因素。
研究表明，长期进食热烫、腌制食物，快速进食等会大大增加患食管癌的风险，如今快节奏的生活让许多赶时间的上班族倾向于匆忙解决一日三餐，这一点值得他们警惕。
（3）吸烟。
国内外的研究报告均有充分证据表明吸烟与食管癌之间有密切联系，吸烟者比不吸烟者的发病风险高约2倍。那些信奉“饭后一支烟，胜似活神仙”的老烟民们也应该尽早戒掉烟瘾。
（4）饮酒。研究数据显示，在食管癌方面，饮酒甚至比吸烟的危害更大：饮酒者增加了比常人高约5倍的发病风险。这也不难理解，饮酒时酒精会直接损伤食管黏膜，长期的损伤最终演变为癌症。
“民以食为天”，从上述可见食管癌的致病因素与饮食有着直接的因果关系，那么与饮食有关的食管保护因素有哪些呢？
五、与保护食管有关的饮食因素
经查阅权威文献得知，目前已明确的保护食管的饮食有三类，分别是高膳食纤维、高钙食物和蔬菜水果类，它们均能降低约1/4的患病风险，对食管癌的预防很有效。
生活中，许多食管癌患者可能正是缺乏上述良好的、再加上其固有的不良饮食习惯，最终导致食管癌的发生，那么确诊食管癌后采取的治疗措施也需要患者提前了解。
六、食管癌的治疗
目前国内主要采取同步放化疗加手术为主的综合治疗，具体如下：
早期食管癌多采取内镜下黏膜切除术，即不切除整段病变的食管而只剥离其内表面的黏膜，这种治疗方法尚且对患者的生活质量影响较小。
对于晚期食管癌，属于可切除范围内的采用先放化疗缩小肿块、后手术切除肿块和对应食管的治疗策略；如果已经无法手术治疗，则只能采取靶向药物和化疗，此时患者的生活质量会大打折扣。
当中老年患者出现喉咙有不适特别是吞咽困难时，不管曾经是否有慢性咽炎，都要谨慎对待、及早就医，不要像老李一样不重视喉咙的异样症状，最后病情恶化进展为晚期食管癌不得已手术治疗。
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