肺炎多数起病急骤，常有受冷淋雨、劳累、病毒感染等诱因。较为常见引起肺炎的原因，可能是接触到一些厉害的病菌或病毒时身体抵抗力弱，如果体质不好或常年吸烟；发生上呼吸道感染时，没有正确处理，有没有正确地就诊、服药，或滥用止咳药以致痰和菌愈积愈多。因此，在粉尘过多或空气不流通的环境中工作，40岁以上长期吸烟，工作过于劳累，一向不注意爱惜身体的人，患肺炎的概率要比普通人高一些。
典型的肺炎患者常以突然寒战起病，继之持续的高热，体温可高达39～40℃，常伴有头痛、全身肌肉酸痛，食量减少；初期为刺激性干咳，继而咳出白色黏液痰或带血丝痰，经1～2天后，可咳出黏液血性痰或铁锈色痰，也可呈脓性痰，进入消散期痰量增多，痰黄而稀薄；多有剧烈侧胸针刺样痛，随咳嗽或深呼吸而加剧，可放射至肩或腹部；由于肺实变通气不足、胸痛以及毒血症而引起呼吸困难、呼吸快而浅，严重时会影响气体交换，使动脉血氧饱和度下降而出现紫绀；少数患者会有恶心、呕吐、腹胀或腹泻等肠胃道症状，严重感染者可出现神志模糊、烦躁、嗜睡、昏迷等。
临床上一般倡导中西结合的疗法来治疗肺炎。中医认为肺炎属于风温犯肺之证，故治以辛凉宣透达邪为主。在肺炎后期，一般还会有轻度咳嗽的现象，这是因为引起肺炎的细菌或病毒等还未被完全杀死，但又应减少抗生素使用。因为此时肺比较虚弱，属于中医所说的“正虚邪恋”的阶段。在这一阶段，治疗主要以补虚来恢复机体尤其是肺的正气为主。在肺脏还较为虚弱的情况下，不宜大补，而宜选取清补的方式，而百合粥就是比较好的清补膳食。
“百合”之名出自于《神农本草经》，又因其形似蒜，其味似薯而名蒜薯脑等。全国各地均产，于秋季茎叶枯萎时采挖，洗净、剥取鳞片，沸水烫过或略蒸过，晒干或烘干。
百合味甘、性微寒，归心、肺二经，有润肺止咳、清心安神之功，因其味甘质润、香甜可口，是老幼咸宜的药食佳品。明白了，百合的药用功效之后，下面介绍几种适合肺炎后期的百合药食。
1.百合粥
百合30克（干百合碾粉20克），粳米克，冰糖或白糖适量。将百合洗净，将粳米淘洗干净，都放入铝锅内，加适量水，烧沸后改文火煮成粥，调入冰糖或白糖即可。每天趁热食用一次即可。
2.百合薏米粥
薏米30克，大米20克，干百合15克，冰糖适量。将薏米、大米分别淘洗干净，薏米用温水浸泡一小时；干百合用温水浸泡约15分钟；锅置火上，倒入适量水烧开，放入薏米煮开，转小火煮十分钟，加入大米煮开后再煮约20分钟，加入百合，煮至粘稠，加冰糖调味即可。可根据病情，每天使用一到两次。
3.党参百合粥
党参10～30克，百合20克，粳米克，冰糖少许。取党参浓煎取汁；百合、粳米同煮成粥，调入药汁以及冰糖即成。每日两次，温热服用。
党参百合粥具有补脾益气，润肺止咳之效。党参补益脾肺之气，为治疗诸虚之要药；百合、冰糖润肺止咳，粳米滋养肺胃，同为补虚扶正之佳品；相佐更具补脾气、益肺阴、止咳嗽之效用。特别适用于身体虚弱伴低热型小儿肺炎。
百合特别适合需要养肺、养胃的人食用；因为百合可清心润肺、安神定志，很适合被失眠困扰的人食用，临床研究显示可取得较为显著的疗效；慢性咳嗽、肺结核、口舌生疮、口干、口臭的患者和一些心悸患者也可以适量食用。由于百合偏凉性，胃寒的患者宜少用。